Auf dem Foto seht ihr ein Kalb mit Mittelohrentzüdnung (Otitis media). Auffälligstes Symptom ist das hängende Ohr. Die Kälber haben oft Fieber und zeigen ein leicht gedämpftes Verhalten. Das Augenlied und die Lippen können hängen. Die Erklärung dafür ist einfach, das Kalb hat eine Nervenlähmung (Fazialisparese). Am Ohr entlang läuft ein Nerv, bei einer Ohrenentzündung schwillt das Ohr an und drückt den Nerv ab. Wenn auch das Innenohr betroffen ist gibt es zusätzlich Gleichgewichtsstörungen und Kopfschiefhaltung. Erste Anzeichen sind, wenn die Kälber vermehrt mit dem Kopf schütteln oder viel am Ohr kratzen.
Ursache sind Keime, die aus dem Nasen-Rachen-Raum ins Mittelohr aufsteigen. Es gibt eine Verbindung zwischen den beiden Körperteilen, die Eustachische Röhre. Man benötigt diese Röhre für den Druckausgleich im Ohr. Bei den aufsteigenden Keimen kann es sich entweder um Erreger aus dem Rindergrippekomplex handeln oder um Eitererreger. Besonders anfällig sind Kälber die ohnehin geschwächt sind, aufgrund einer anderen Erkrankung (wie einer verschleppten Lungenentzündung) oder aufgrund von Stress (z. B. durch Enthornen oder Umstallung). Sind die Keime im Mittelohr angelangt, so führen sie dort zu einer Entzündung und es bildet sich Eiter. Durch den Eiter schwillt das Mittelohr an und drückt den oben erwähnten Nerv ab. Die Röhre, über die der Eiter ablaufen könnte, ist im Zuge der Entzündung angeschwollen. Das ist ein Problem, denn sie verläuft teilweise durch Knochen und kann sich nicht nach außen ausdehnen, daher schwillt sie zu. Wartet man mit der Therapie zu lange kann es zu Knorpelschäden kommen, wodurch die Entzündung auf das Innenohr übergreifen kann.
Man muss die Erkrankung früh erkennen, denn je früher die Therapie einsetzt, desto besser sind die Heilungschancen. Eine hochdosierte Dexamethason-Gabe ist nötig, um die Röhren-Schwellung zu bekämpfen. Bei der Wahl des Antibiotikums kann man sich an Nasentupfer|ergebnissen orientieren, also ein Antibiotikum wählen, mit dem auch bei Lungenentzündungen Erfolge feiern kann. Aufgrund der Schmerzhaftigkeit ist ein Schmerzmittel zu empfehlen. Unterstützend B-Vitamine.